一座桥，一个城，了解常宁，从西门桥的前世今生开始…

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每个城市都有一座古老的桥，老到可以承载这座城的所有风雨；

每一座古老的桥都是这个城市的缩影，读懂她就可以读懂这座城市的悲喜；

了解常宁，可以从西桥开始。

初次认识西桥，处于半大不小的年纪。从农村来到常宁上高中，每次都要经过这座桥，那个时候，桥还保留着拱形，让人记忆深刻。有一次语文课，老师提起常宁八景，对于其他的没有太多印象，单单就记住了西桥望月。

约几个好友，沐着凉风，披着一身月光，站在石头桥上说说笑笑，何等文艺，何等诗情，这一幅画面定格成了青春时期美丽画卷，虽然从来没有实现，但美丽无比。

在一中就学，慢慢地从西下街的老人那里听了许多关于西桥的故事，最普通的版本莫过于这座桥是仙人建的。据说，久远的时候，宜水河上并没有桥，两岸居民想方设法凑钱请石匠修桥，但不知怎么搞的，桥面修了又塌，塌了又修，就是修不好。有一年，来了一个白胡子老头，他不声不响地蹲在桥头，左看看，右瞧瞧，连声说道：“这里是个好地方，好地方!”旁边的居民说：“什么好地方，连座桥都建不稳，还好什么?”那人笑了笑，指了指面前的河水，说：“你们如果把桥墩脚搭到这里那就一定会修成功的。正在大家讨论的时候，那人却不见了，大家认为这是仙人指点，决定按仙人指点在此处建桥。

 第二年，大家请来了九十九个石匠，日夜不歇地凿石、运石捞脚，忙个不停。不久，靠城内的五个桥墩的基脚全都露出了水面，剩下的这个桥墩，却偏偏要搭在水府池这个地方。这水府池里水深流急，而且泥沙太多，怎么挖也挖不到硬脚。日子久了，弄得大伙也就有些恢心丧气，修桥首事见他们如此，也只好向他们说好话，劝他们再多出一把力。

说也奇怪，有一天，石匠们又来挖桥基脚。修桥首事怕他们当中有人不来上工，就暗暗地点人数，一数，不多不少一百个。他误以为自己眼力有毛病，再点，还是一百个。他怀疑了，明明吃饭时只有九十九个人，为什么工地上会有一百个人呢?突然间，一个挖脚的石匠从水里爬了上来，手里还拿着一个不像样的葫芦，另一个人从他手里接了过去，把葫芦盖子揭开来看，却里面全装着水，他把水倒入了河里。石匠再来挖墩脚时，这才把墩脚挖到了底，把桥墩搭了起来。

桥好不容易建成了，肯定要图个吉利，大家决定选人“踏桥”，七选八选后，大家选中一个年满三十二岁的人带着一个四岁的孙子来“踏桥”。可是，那两个人还没上桥，不晓得从那里跑来了一头水牛，飞快地跑到了桥上，一边撒尿，一边从桥头走到桥尾，还在桥尾屙了一堆牛粪。老人们说，这也是仙人变化来的，牛撒尿过桥表示桥面如同铁水淋死了一般，所以从那以后，这桥就从米没有再塌过。

故事归故事，偶然的机会翻看到了《难忘岁月》一书，拜读了欧楚斌老人的《西桥变迁》，突然霍然开朗。原来，西桥始建于宋朝，后经三次变换桥址，十次重建，直至乾隆二十年才建成。

西桥又叫“廉政桥”也有故事。元代时期，战乱不止，这座古桥成了危桥，直到了达鲁花赤（蒙语监州）金刚奴敦武（宁夏人）体恤民情，倡议重建，并自己率先捐出俸禄百担，亲率人员进山采伐木，为了彰显其难能可贵的政绩，于是叫这座桥为“廉政桥”。

岁月变迁，到了80年代，这坐石桥几经修补已经破败不堪，1988年，在全市人民的努力下，筹集到资金34万元开始改建。经过一年的努力，这座桥又重新焕发光彩。

然而随着交通的快速发展，西门桥经常发生拥堵，且过往车辆急剧增加，造成桥体存在严重的安全隐患。2001年，西桥重建工作正式拉开帷幕。

由当时的长沙交通学院设计研究所勘察设计，各部门齐心协力，新桥于2002年竣工。

再后来，宜水风光带动工建设，两岸桂花飘香，霓虹闪烁，美丽的西桥又成了常宁的一张名片。

一座桥，一个城，这就是西桥与常宁的故事。