常宁浯水塘头九拱石桥：讲述不一样的农民故事

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享受冬秋相交时节的美景，或独行，或邀上三五好友，踩着零落的黄叶走进新河镇浯水河，去看看那里古朴的石桥，听听那里不一样的农民故事，也许会让你忘却纷繁搅扰，身心愉悦。

走进浯水河畔，首先映入眼帘的是大片大片收割后的稻田，四周青山环绕，川流不息的浯水河穿越田间，点缀在山间平地之中，站在高处观看，犹如摊开的一副清新自然的水墨画卷。如果是在雨天，朦胧的雨雾会越发衬托出乡村独有的宁静。

沿河步行百余米，来到浯水塘头村，便会看见一座九拱石桥倒映在清澈的水面上，这便是塘头村最具传奇的一座石拱桥，名为浯水塘头九拱石桥，距今已有一甲子的历史。浯水塘头九拱石桥为紫色页岩筑成，所用的石块均为长条状石块。据熟悉村史的村民唐日升介绍，“修这座桥所用的石材都是靠人工从附近的地方就地取材挑回来的，一个壮劳力每次只能挑一百斤，一天最多挑十几个来回，举全村之力，历时数年，才告竣工，除了水轮机等机械设备是车载外，其他都是靠人力人工完成，建设过程的艰辛可见一斑。虽然采用的页岩石原料，耐腐蚀性较差，由于体量较大，设计精巧，做工严谨，在后来的几十年历史中，经风吹日晒的洗刷，除基石墩略有风化外，整座桥仍然完好挺立。”

浯水塘头九拱石桥，位于常宁新河镇塘头村篓子塘组，桥下的浯水河贯穿新河镇汇入湘江，该桥因有九个石拱，又位于塘头村浯水段，因而得此名。在21世纪之前，此地是黄丫坪、老塘头、荷叶塘、芋荷冲、干塘冲，包括附近的大堡乡一带，农业生产加工的往返必经之路。

据村里的老人讲述，在古时该处就已经有了木桥，只因每年洪水一来便被冲坏，如此反反复复，基本每年都要进行修复，后来在60年代遭遇一次特大洪水后，木桥被彻底冲毁，现存的浯水塘头九拱石桥为1961年，塘头村村集体修建的一座集水利灌溉、路桥于一体的民生工程。

浯水塘头九拱石桥高7.5米、长56米，桥面宽4.2米，占地面积约200多平方米，南北走向，紫色页岩结构，条石圈拱纵联砌置，桥身条石错缝砌置。整体建筑外观端庄大气，建筑本体坚固耐用，是一处保存完整的集灌溉、交通、发电、农业生产为一体的农业遗产。是新中国建立初期水利建设的缩影，对研究当地水利桥梁建设有着重要的研究价值， 2015年12月被公布为市级文物保护单位。

关于这座石拱桥，村里人听得更多的是它当年农业生产的繁华。70余岁的唐桂生老人一直在这里生活，他也是当年组织修建石桥的见证人之一。老人自豪的介绍道，“修桥之前，这里地势平缓，一到干旱季节稻田村里近400亩农田供水困难，下雨天村民都不敢从木桥上过河。村里修桥不单是为了方便村民出行，更重要的是为了农田灌溉，在桥修好后，过往石桥的人车越来越多，成了当时周边一带的交通枢纽。为此，村里又组织在靠塘头村这边的桥头，建了一座水电站和辗米坊，一时之间这里成了当时名副其实的水运、陆运的交通中心点，残存的水轮机位见证了60年前丰收时节，方圆数十里乡民络绎不绝船载、肩挑粮食作物前来加工的盛况，水轮机的轰鸣声伴随着油茶、米、面的香味传遍浯水两岸的十里八乡，彻夜不灭的电灯光像灯塔，划破夜空，为夜行人指明方向，宽阔的桥面人流不断，车鸣马啸，滔滔不绝的浯水灌溉了周围数百亩良田。浯水塘头九拱石桥凝聚了劳动人民的智慧，是汗水与心血的结晶，塘头村也因此率先成为8-90年代收入过万元的村落。”

如今的浯水塘头九拱石桥虽已“风平浪静”再无往昔荣光，但留在桥面上数不清的一双双脚印、常年受风霜雨雪侵蚀的斑驳痕迹，会让你情不自禁地勾起童年的回忆。现在的浯水塘头九拱石桥，静静的横跨在浯水两岸，同溪水相伴、和大地相依、与日月相望，日复一日，年复一年。悠悠九拱石桥，承载了塘头村土地上的漫漫时光，也见证了村民的勤劳与智慧。