盛夏天堂湖，美丽似天堂

初次去天堂湖，是八月。早就听说过天堂湖这个名字，觉得这名字美极。天堂，世界上最美丽的地方，天堂湖，是美丽似天堂的湖么？抱着强烈的享受美的意愿，我们出发了。

下午，从衡阳市区出发，一路上在高速公路上行驶，一小时左右，就到了天堂湖所辖县级市——常宁市。我们入住在常宁宾馆，常宁宾馆位于泉峰公园边，泉峰公园即以常宁名峰——泉峰观命名。常宁宾馆得天独厚，立于山坡高处，掩映于绿树丛中，亭台楼榭，花草虫鱼一概俱全，虽处于闹市之中而宁静幽雅。站在宾馆的广场上，可以看得见脚底下的南门街的繁华以及中心城区的车水马龙。常宁这些年来发展迅速，从最初的小县城改县为市，最为突出的发展是房地产，几年未见，一幢幢高楼拔地而起，大道也变得宽敞明净，而且有免费的公交车乘坐。宾馆所毗邻的公园里树木参天，长长青藤从围墙内爬出，像垂帘般构成了绿色的墙。而宾馆的大厅墙上，也爬满了爬山虎，整面墙都是，宾馆后围墙外，有许多果树，我们去时，正值桔子即将成熟的时节，从窗户看去，可以看得见青中带黄的桔子正悬挂在枝头，硕果累累的模样，闻得到那桔的香一阵阵飘忽过来，很是清爽惬意。夜晚，乘着月色在宾馆院子里漫步，只听得夜鸟在树间唧唧啾啾的声音和自己的脚步声，空气亦十分清新，简直不相信自己正处于闹市之中呢。   

   

第二天一大早，我们开始前往天堂山景区。从市内乘坐到洋泉镇的班车或者乘坐专线的士去，不出半小时便到达了天堂湖脚下的洋泉镇。洋泉镇是常宁第二大镇，人口密集且几乎全部集中于天堂山脚下的盆地里。周围巍巍群山环抱，中间是一望无际万倾良田，水泥公路像白绸带从良田中间穿越过去，淹没于稻田之中，忽高忽低的飘荡。进入镇内所辖区域，就明显感到气温变低了些，只见那与天相接处，不知是山的轮廓还是大块的云朵，若隐若现，想看清楚，却总是看不清。我们知道，其实那里，就是天堂湖周围的山脉了。我们在镇上下车，然后开始步行，其实可以乘坐摩的上湖堤的，因为水泥路一直延伸到了那里。但为了更完满的旅程，边走边看。有句话这么说的：重在过程，不在于结果。沿途的乡村风景，其实也很美丽，更何况久居在城市里的我们？我们去时正逢集市，镇上的农夫挑着箩筐，扛着麻袋，正赶集来了。只见在那不宽的街道上，一字排开，摆满了各种农产品，人们或大声吆喝或讨价还价，一派欣欣向荣的景象。我们想购买一点土产品，于是一路寻找。果然发现了宝贝，嘿嘿，蕨菜，野鸡，野猪，麂肉，獐肉，千年石蛙，还有茶籽油呢。

我们亲眼看到猎人肩扛着小牛犊大的麂或獐来，然后就地开剖，就地卖肉。那什么是千年石蛙呢？我们特意向路边的老人求证，老人说：千年石蛙生存在山中的石洞里，与蛇共同生活，缺一不可呢。当地有句俗话这么说的：蛇死泥蛙死。用来形容蛇与千年石蛙的共生存的状态。我们很奇怪，其实一般情况下蛇是吃青蛙的，为什么这种蛙要跟生活在一起而且密不可分呢？至于麂，獐，野猪，野鸡，倒是常见物品般，因为天堂山至深处山高林密，野生动植物繁多，当地人有人靠打猎为生呢。我们买了这些肉类，然后找到了一户农家，要他们做这些野味给我们吃。那野味，香自然是不用说的，重要的是肉质鲜美，要是有烈酒在，恐怕得大醉一场了。但酒也是有的，那里有地地道道的湖之酒，湖之酒，据说是庄稼人用特殊的石器把稻谷的外壳脱去，脱下外壳的米叫糙米，不能煮饭的。米蒸熟后倒在大缸内，撒上用野草做的药粉（相当于催化剂），密封起来，用稻草层层埋没大缸，数日后，就可以问到酒香了。那酒，绵甜可口，随着酿造技术不同，有的甘甜，有的微酸，但无论哪种，都不醉人，随口可以喝上一大碗。所谓“大碗喝酒，大口吃肉”大概就是指我们这光景罢。

我们亦购买了好些茶油，存放在这农家里，等返回时来取。茶油是国宝呢，常宁生来是油茶出生之地，不知道从哪个朝代起，也不知道是野生还是特意播种，油茶树漫山都是。不用浇水，不用施肥，只管每年上山采摘就是。采摘下来的茶果，晒干，去掉外壳，用榨油机一榨，黄澄澄亮闪闪的茶油就流出来了。茶油营养丰富，味道纯正，主要脂肪酸成分是油酸，其含量可达83%左右，它极易被人体吸收，可与国外价格昂贵的橄榄油脂媲美，故被盛赞为“东方橄榄油”。日本人称之为“长寿油”。最重要的是，真正的野生，属环保绿色食品。所以茶油的价格一路看涨，现在都快20元每斤了。常宁市抓住了这一特色，正努力打造油茶之都呢，我想，只要运作得当，一定会响遍全国，走向世界的。
   酒足饭饱之后，继续向前，没多久，就到了天堂湖大坝上。

“天堂湖是衡阳市面积最大的人工湖。她汇纳天堂山八方溪水，库容300万方，水面宽3700亩，一般水深达10-15米，最深处45米，东西水面最宽2公里，南北水面最长7.5公里，是一座集灌溉、防洪、拦沙、发电、养鱼和观光旅游等多功能于一体的大型水库。湖中大小岛屿11座，半岛37处，坐落有致，山水相映，绿树千重，风帆点点，美不胜收，主要景点有寨子岭、回归岛、跑马坪、慈母峰、观鱼舫、品茶园、卧龙岗，鳌鱼头、田螺形等。与天堂湖遥遥相望的是泉峰山佛教文化胜地----泉峰三寺，即灵峰寺、弥峰寺、泉峰寺。她是常宁的一颗璀璨的明珠。”这一段文字，是用来描述天堂湖的。

当我站在她得到面前，才发现，那文字，是那么地干涸。真正的天堂湖之美，却是用文字无法描述的。只有用心去体会。站在大坝上，居高临下，清风四起。一条小河从坝底缓缓流出，坝下有水电站。再放眼望去，一幢幢农舍掩映于青山绿水之中，有农夫在田间除草，有农妇挽着竹篮在地头采摘瓜果蔬菜，有孩子在门前嬉戏。那是八月，正值稻谷抽穗时，稻香阵阵在风里飘忽，此情此景，让我们好生沉醉。真想闭上眼睛，安静地坐下来，好好享受这乡村美景。“采菊东篱下，悠然见南山”，是不是也是这番光景呢？   

大坝内，就是天堂湖之水了。我们在码头租了一条小船，进入湖中。湖水湛蓝湛蓝的，碧波荡漾。湖中有很多岛屿，不知道是岛在湖中还是湖在岛中，那些岛屿上都长着茂密的树林，亦有房屋掩映在树林之中。顺着湖水向大山更深处漫溯，不知道有多远。天堂湖躺在大山的怀抱里，像未出阁的少女，优雅而宁静。 她的美丽亦曾经吸引了古今多位名人隐士来此。有记载：唐代著名道长谢应登栖真于此，又相传宋仁宗与其胞妹升国公喜爱此地风景留下修道；1654年，为逃避清政府的搜捕，明末大思想家王船山隐居于泉峰山下，寓居三年，著书立说，这段时间，先后写出哲学著作《周易外传》《老子衍》（初稿）及重要政治著作《黄书》，至今遗址尚存。他们之所以选择此地作为隐居或休憩之处，想必是此处山高远挺拔，湖澄净悠远，山中树木葱茏，鸟语清脆，年平均气温17度，是隐居著书立说的好境地，更是休憩心灵的圣地罢。

我们看见有垂钓者静坐于岛的边缘，在太阳伞下悠闲地钓鱼，或眯缝着眼睛养神，还有三三两两的人们在小岛上的长亭里打牌娱乐，湖面上有飞艇在来回穿梭，还有游泳爱好者在湖里游泳。而湖面上空，正举行着一项惊险刺激的活动----水上飞伞。跳伞平台设在湖中央，游人在跳伞之前，站在平台上穿好救生衣和伞衣，伞衣由两条高强度尼龙绳与伞衣和快艇相连，在快艇的高速牵引下，伞张开把人带至空中，最高可达50米。随着快艇的方向和速度，伞在空中时高时低，迂回曲折，在蓝天碧水之间翱翔，湖区景色可尽收眼底。

在天堂湖的一侧，就是著名的泉峰山，当地人很多都称呼它为泉峰观。自唐代著名道长谢应登栖真于此开始，此处历代皆为道教圣地。唐宋以来曾先后在山顶、山腰北山脚处建有泉峰寺、弥峰寺和灵峰寺三大名寺。又相传宋仁宗与其胞妹升国公主经过此处，因喜爱此地风景而留下修道，现有公主庙、浆衣寺等遗址存在。在常宁，每逢重大喜事，很多人们都到这里来烧香。还据说有高中生的家长，每逢高考前夕，必来此地求签拜佛呢，我们顺着修好的山路爬上去，站在山顶，可以看得见天堂湖犹如一颗蓝色的宝石镶嵌在群山之中。山顶的庙宇凌风而立，游人朝拜，庙宇的钟声就响起来，一声一声地响起，那钟声，悠远漫长，绵延不绝，在群山之颠蔓延。那一刻，我犹如受到了神灵的点化，心一下子就安静了下来。刹那恍若那山不是山，那水不是水，只觉得人生该如这山水，宁静则致远，淡泊则明志。   

当天黑下来时，我们下山了。只看见巍巍群山高大的黑影，夜幕下的天堂湖，湖水轻轻地拍打着岛屿，发出崆崆之声，月光升起来，倒影在湖水中，被细小的波浪揉成了千万碎片，犹如洒满了遍地的晶珠。有夜鸟在上空盘旋，还有不知名的水鸟在水面上浮游。我们蹑手蹑脚地走过大坝，不忍心打破这片宁静。其实，如果带帐篷，应该可以在大坝上扎营的，但想必也会十分害怕，因为这夜晚太神秘了，各种古怪的声音不知道从哪里发出，也不知道是何物发出，似乎来到了一个另外的世界，只剩下自己一个人，那种孤独会直入心底，永远不会忘记。

所以我们回农家了。夜晚在农家吃晚餐，主人很好客，知道我们会回来，特意做了那里的特色菜：粉蒸肉，虾米汤，野生蕨菜，野山菇，还有煨山鸡。野猪肉用米粉裹着清蒸，野山鸡肚子里放满香料然后包好荷叶再用湿泥包裹放到柴火下煨熟，而虾米汤，我们万万没有想到，居然是没有一丝虾皮的汤。他们的虾米汤，是把红薯粉调水，倒入锅内熬煮，然后加入花生米，鸡杂，生姜末，熟后粘粘糊糊的，可以当汤喝，亦可以做菜吃，反正清香可口，味道很正点。那是一餐正宗的柴火饭，我们帮主人劈柴，烧火，烧水，看主人怎么做菜，饭菜做好后，把桌椅搬到门前的空地上，葡萄青藤在架，月色如水，蛐蛐声此起彼伏，还有摇着尾巴的大黄狗，构成了那个美妙的夜晚。我们举杯共饮湖之酒，举筷共尝农家菜，畅快淋漓而无比欢欣。那一夜，在睡梦中，我梦见了无数的鲜花开放，而我正置身于那花丛里，像只美丽的蝴蝶翩然起舞。

第二天，在天堂山的晨曦里，我们与主人告别，动身去天堂湖更深处，去体验闻名遐迩的西江漂流。据悉，西江发源于常宁市塔山瑶族乡内海拔1265米的天堂山。汇数溪清水成一江急流，九曲十弯，出塔山会白水，经蒲竹向西流入潇水，故名西江。西江漂流起于西江村万木园，止于蒲竹村蒲竹园，途经拦财坡、西江口、蛇形弯、捡宝山各景点，全程约10公里，一趟漂流需2小时。漂流河段落差高达100余米，共有险滩16个，急弯20多处。八月的西江，正是激荡的漂流岁月。来到塔山瑶乡，只感觉深入了世外桃源，这里处处是瑶族风情，吊脚楼，缀满珠片的叮当作响的服饰，背着背篓的瑶家女人，还有挖草药的老瑶。我们的装束似乎与这里不太融合，但那里的人们却十分好客，见有客人到来，主动上前给我们带路。只是语言也不太通顺，但彼此的手势竟也能够相互沟通，真的很神奇。一个朋友在国外旅行，路过一个椰园，一个孩子正爬到椰子树上，母亲在树下大声呼喊，朋友就说：那母亲，是叫要孩子小心呢。同行的人十分惊奇，问：你懂这里的语言？朋友说：世界上，爱是相同的。是的，世界上，爱是相同的。真，善，美是相同的，所以我们虽然不懂彼此的语言，但手势也可以沟通。

乘坐好了皮艇，心里既兴奋又紧张又渴望。那清冽的天堂山之水倾泻而出，在欢唱，在跳跃，溪边树林茂盛，花草繁荣，只听见哗哗的水流声在枝间回荡，掬一把清水，一股清凉在指缝间蔓延，直达心窝。这里，真是消暑的佳境啊！艇随水动，激起的水花四溅，水沫随风飘忽，飘散。行至险滩或急弯处，皮艇大幅度荡漾，刹那似乎坠入了万丈潭水之中却又立刻凌波而出，十分惊险刺激，我们大声尖叫，呼喊，紧紧抓住彼此的手，亦十分过瘾！在平坦处，小艇悠悠荡荡，听得见那山里有瑶歌声渺茫而来，而突然出现在眼前的瑶家竹楼和筒车也让我们惊喜不已，瑶乡人喜欢歌舞，那其实是身处大山深处的人们对美好生活的热爱与憧憬。美丽的瑶姑在岸边洗衣，用木缒敲打着岁月和幸福呢，我们乘坐的皮艇从她们身边经过时，她们抬起头嫣然一笑，恰是“像一朵水莲花不胜凉风的娇羞”呵。 那转动的筒车、古老的瑶寨、动听的瑶歌、美妙的传说，与两岸古朴善良、勤劳耕作的瑶寨居民组成一幅美妙的瑶乡风情漂流画卷，而瑶家特色风味菜:瑶山麂， 塔山野猪肉 ，凤凰山梆 ，瑶家冬茅猪 ，粉蒸肉等更是以它们独特的风味赚足了我们的口水。

事实上，在常宁，还有很多美丽的风景跟传说，例如在县城边上的培元塔，塔中有树，树中有塔，清冽的宜水从塔前缓缓流过，夕阳西照或皓月当空，塔元塔倒映水中，十分壮观，故有“宜水塔影”、“元塔夕照”、“培元晚月”等佳景。庙前镇的天然溶洞财神洞，溶洞景区属地壳上升过程中遭剥蚀而形成的岩溶蚀余地貌，属于典型的喀斯特地貌景观，堪称“地下艺术宝库”，正处于“常桂百里画廊”的中心地段，全长约1000多米，主要有财神迎宾、神龙摆渡、玉龙守珠、翡翠悬塔、瑶池仙桥等九大景点。财神洞，基本囊括了溶洞景观的石笋、石柱、石钟乳、石幔等各种栩栩如生的形态，被誉为一方“扩大的仙山，缩小的盆景”。构景的主要地质遗迹为“溶丘——洼地”岩溶地貌。类型有湖泊、瀑布、涌泉、石林、塔林、石芽、天坑、峡谷、峭壁、洼地、落水洞。景观主要是一线天、天生桥、中国龙、饮马石、孔雀迎宾、天狗吠月、舜皇手印等等。还有中国印山和古民居，由中国书法城、中国名人名章城、中国纪念印章城组成“一山三城”。它以摩岩的形式，把我国数千年的书法、印章精品篆刻于一山，共计印章4300枚，书法石刻作品700余件，规模达1000亩，堪称“中华一绝”。印山的自然景观有麒麟望月、众仙聚宝、孔雀迎宾、剑劈犀牛、马牛相及,还有情人谷、印象石、印山龙、人面石，也有登仙岩、补天石、神龟三代等优美的传说。艺术的享受、人文的教化、性情的陶冶——“中国印山”就是中国篆刻艺术的殿堂！

中田古民居：经湖南省古建筑学家考证，认定古民居始建于永乐二年（1404年），迄今600多年。虽经历数百年的风雨剥蚀，目前仍保留旧宅100多幢，天井200多个，巷道108条，建筑面积达14000平方米。民居既有江南民居的建筑特色，又有独特的艺术风格，是我省目前保存较完好、规模最大的明清古建筑之一。常宁，犹如一个处于旅游襁褓中的婴儿，正待茁壮成长。   

由于时间关系，那些地方我们来不及仔细去参观和品味，但常宁之行，对于我们来说，已堪称完满而惬意了，在常宁，天堂山之高、天堂湖之秀、财神洞之奇、古民居之幽、西江漂之趣、中国印山之绝，都是独一无二的风景，走进那一方土地，就走进了一个远离喧嚣的世界。天堂湖，以她的美丽宁静及平和给内心深处最熨帖的抚慰。“脚步走到哪里，哪里就是家；终点在哪里，起点就是哪里”，美丽的天堂湖，是漫漫旅途中一个美似天堂的传说。